¿Sirve la terapia cognitiva por teléfono para el insomnio de la menopausia?
Sí. Un estudio publicado en JAMA Internal Medicine concluye que unas pocas sesiones telefónicas con un «entrenador del sueño» mejoran significativamente el insomnio y reducen la interferencia de los sofocos en mujeres menopáusicas, con un coste mucho menor que la terapia presencial.
La terapia cognitiva por vía telefónica mejora los síntomas de la menopausia
Un estudio publicado en JAMA Internal Medicine concluye que una conversación telefónica con un «entrenador del sueño» ayuda a combatir el insomnio y los sofocos en mujeres menopáusicas.
Mantener esa conversación telefónica mejora significativamente la calidad del sueño y reduce el insomnio en mujeres en todas las fases de la menopausia. La investigación también confirmó que la técnica cognitiva a través del teléfono reduce sensiblemente la interferencia de los sofocos y de los síntomas vasomotores en el día a día. Los investigadores consideran que realizar esta terapia por teléfono es potencialmente eficiente y coste-efectivo.
Estas son buenas noticias para las mujeres que no quieren pastillas para dormir ni terapias hormonales para tratar el insomnio y los sofocos asociados a la menopausia, según explica Katherine Guthrie, coautora del estudio e investigadora del Fred Hutchinson Cancer Research Center.
Cita
«La mayoría de las mujeres menopáusicas sufren algunos de estos síntomas durante la noche. Dormir mal conduce a fatiga diaria, mal humor y baja productividad. Cuando los problemas del sueño se hacen crónicos, como sucede a menudo, hay muchas consecuencias físicas negativas, como el riesgo de aumentar de peso o de padecer diabetes o enfermedades cardiovasculares. Muchas mujeres evitan la medicación y los tratamientos hormonales por sus efectos secundarios.» — Katherine Guthrie
Este estudio es el primero y más amplio en este campo, y ha contado con la participación de MsFLASH, una red de investigación fundada por el Instituto Nacional del Envejecimiento, que ha realizado ensayos clínicos aleatorizados centrados en estos síntomas.
Metodología de los ensayos clínicos
La muestra estaba formada por más de 100 mujeres de la zona de Seattle, con edades comprendidas entre los 40 y los 65 años, con insomnio moderado y que sufrían al menos dos sofocos al día. Todas ellas documentaron su patrón de sueño, junto con la frecuencia y el grado de los sofocos, al cabo de 8 y de 24 semanas.
Se sometió a la mitad de las mujeres a una terapia cognitivo-conductual que implicaba hablar con un «entrenador del sueño» durante menos de 30 minutos, seis veces a lo largo de ocho semanas. La terapia la impartían dos profesionales no especializados en sueño: un trabajador social y un psicólogo. Antes de las sesiones telefónicas, las mujeres recibían un día de entrenamiento en técnicas cognitivo-conductuales.
Susan McCurry, responsable principal de los ensayos y profesora en la Universidad de Washington, considera que «estas intervenciones serían mucho menos caras que las tradicionales terapias cognitivo-conductuales presenciales, que suelen ser de seis a ocho sesiones con una duración de una hora cada una».
El objetivo era localizar mujeres que estuvieran despiertas al menos el 85% del tiempo que permanecían en la cama, siguiendo unas reglas de control de estímulos. Las únicas instrucciones que les dieron fueron «no hacer nada en la cama excepto dormir y mantener relaciones sexuales; es decir, nada de leer, ver la televisión, mirar el correo electrónico o pagar facturas», explica McCurry.
Las mujeres aprendieron rutinas para dormir, así como formas de crear un ambiente propicio para conciliar el sueño: apagar los aparatos electrónicos al menos media hora antes de acostarse, no tomar cafeína ni alcohol después de cenar y mantener la habitación moderadamente fría. También se les enseñó una técnica llamada preocupación constructiva (constructive worry), para ponerla en práctica cuando los pensamientos les impidieran conciliar el sueño.
La otra mitad de la muestra fue asignada a una intervención educativa. Hablaron con un «entrenador del sueño» con la misma frecuencia y recibieron la misma información sobre salud, dieta y ejercicio. La única diferencia fue que a este grupo no se le enseñaron estrategias cognitivas, como la preocupación constructiva, ni recomendaciones sobre qué hacer y qué no a la hora de acostarse.
El resultado fue que este último grupo obtuvo peores resultados. Si bien la frecuencia y la severidad de los sofocos no cambió entre ambos grupos, en el primero notaron cómo los síntomas vasomotores interferían menos en el día a día que antes de recibir la terapia. Por tanto, los investigadores consideran que realizar esta terapia por teléfono es potencialmente eficiente y coste-efectivo.
Preguntas frecuentes
¿La terapia cognitivo-conductual sirve si no quiero tomar medicación?
Sí. Es precisamente la alternativa de referencia para quienes prefieren no recurrir a fármacos o terapias hormonales.
¿Cuántas sesiones se necesitan?
En el estudio bastaron seis sesiones telefónicas breves en ocho semanas, frente a las seis u ocho sesiones presenciales de una hora del formato tradicional.
¿Llevas semanas durmiendo mal?
Una valoración con un especialista del sueño puede darte el diagnóstico y la solución.
Valoramos tu descanso durante la menopausia y las opciones de tratamiento sin medicación.
- Guthrie K. et al., estudio publicado en JAMA Internal Medicine (red de investigación MsFLASH). Fred Hutchinson Cancer Research Center.