¿Sufres de espasmos al dormir? Te compartimos cómo evitarlos

Aunque los espasmos mioclónicos suelen despertar a quien los siente, no se consideran un trastorno del sueño como tal, salvo cuando se hacen muy repetitivos. Algunos científicos los atribuyen a la privación del sueño, a estados emocionales como la ansiedad, la angustia o la fatiga, e incluso al consumo excesivo de cafeína; también pueden ser respuesta a estímulos externos, como un ruido o una luz. Aunque no se conoce con certeza su causa, distintas investigaciones sugieren que las experiencias del día influyen en lo que sucede en el cerebro cuando dormimos.

¿Por qué damos espasmos fuertes al dormir?

Los espasmos musculares al dormir son sacudidas súbitas de las extremidades o de todo el cuerpo, que pueden despertar de inmediato. Aunque generalmente son inofensivos, los fuertes causan mucha incomodidad y ansiedad, y afectan a la calidad del sueño. Es importante entender que no son una enfermedad en sí mismos, sino síntomas o respuestas del cuerpo a ciertos factores: pueden ser el resultado de la ansiedad, el consumo de estimulantes, el estrés, la falta de sueño o la realización de actividad física intensa.

Espasmos y ansiedad

Con ansiedad, el sistema nervioso está en alerta constante y los músculos más tensos; esa tensión puede liberarse en forma de espasmos al dormir. Además, la ansiedad hace el sueño más ligero, aumentando las probabilidades de estas sacudidas. Y a la inversa: los espasmos pueden incrementar la ansiedad si la persona los teme, creando un círculo vicioso.

Estimulantes, falta de sueño y estrés

Los estimulantes como la cafeína aumentan la frecuencia e intensidad de los espasmos nocturnos, porque excitan el sistema nervioso y elevan la tensión y la alerta, condiciones que favorecen su aparición al intentar dormir. La cafeína, además, interfiere con la calidad del sueño, haciéndolo más ligero y fragmentado, y aumenta las probabilidades de despertar por un espasmo. Para minimizarlos conviene limitar su consumo, sobre todo en las horas cercanas a dormir, y optar por alternativas descafeinadas o reducir la cafeína total del día.

La falta de sueño y el estrés también contribuyen de forma significativa: el cuerpo y la mente cansados y estresados son más propensos a las contracciones musculares involuntarias, y el estrés causa una tensión muscular que se libera durante el sueño en forma de espasmos. Una buena higiene del sueño es fundamental para reducir estos episodios: establecer un horario regular, crear un ambiente de descanso adecuado y practicar técnicas de relajación ayudan a disminuir tanto el estrés como la frecuencia e intensidad de los espasmos.

Actividad física intensa

El ejercicio fuerte antes de dormir puede provocar espasmos, porque genera fatiga muscular y mantiene el cuerpo en alerta. Es preferible una actividad física moderada y evitar el ejercicio intenso en las horas previas; el yoga o los estiramientos suaves preparan el cuerpo para el descanso.

¿Qué hacer si los espasmos son muy fuertes?

Conviene recordar que en el sueño hay dos tipos de movimientos: el mioclónico, que parece indicar que el sistema motriz del cerebro aún ejerce cierto control mientras se instaura la parálisis del sueño; y el movimiento ocular rápido de la fase REM, en el que los ojos se mueven al ritmo de lo que soñamos. Los espasmos actúan como ese eslabón que se resiste a sacarnos de la realidad al dormir.

De la calidad de nuestro sueño depende la salud, así que despertar de un brinco no ayuda. Si tus espasmos se deben a ansiedad o estrés, realiza actividades relajantes antes de la cama; mantén una rutina de horarios y condiciones de descanso; cuida la alimentación y el ejercicio; evita la cafeína, el tabaco y otras sustancias excitantes. Un espasmo ocasional no debe preocupar, pero si sientes que se descontrola, visita a tu especialista.