En corto
El sueño evoluciona toda la vida: los bebés duermen muchísimo y en varios tramos, los adolescentes tienden a acostarse tarde, los adultos consolidan un patrón y los mayores duermen más ligero y temprano. Conocer lo normal de cada etapa evita preocupaciones innecesarias y ayuda a detectar cuándo un cambio sí merece una consulta.
Un sueño distinto en cada momento de la vida
Las necesidades y la estructura del sueño cambian con la edad. No solo cuántas horas dormimos, sino cómo se reparte el sueño profundo y el REM, a qué hora tenemos sueño y cuántas veces nos despertamos. Todo ello sigue una evolución previsible desde la infancia hasta la vejez.
Entender esa evolución tiene un valor práctico: permite distinguir lo que es propio de la edad —y por tanto no debe preocupar— de lo que es un problema real. Que un bebé se despierte de noche o que un mayor madrugue mucho suele ser normal; que un adulto no logre dormir o que un adolescente no llegue a clase por sueño, no.
A continuación repasamos las claves del sueño en cada etapa.
El sueño etapa por etapa
Toca cada edad para ver qué es normal:
Bebés y primera infancia
Los recién nacidos duermen muchas horas repartidas día y noche, con despertares frecuentes que son esperables. Poco a poco el sueño se concentra por la noche. La rutina y unos buenos hábitos de sueño son clave.
Edad escolar
Necesitan bastante sueño para crecer y aprender. Aparecen retos como la resistencia a acostarse, los terrores o las pesadillas, casi siempre benignos. El sueño insuficiente se refleja en conducta y rendimiento.
Adolescencia
El reloj biológico se retrasa de forma natural: tienden a dormirse tarde y les cuesta madrugar. Sumado a pantallas y horarios, provoca falta de sueño crónica. Regular la luz y los horarios ayuda.
Edad adulta
El patrón se estabiliza. Es la etapa en la que el estrés, los hábitos y el trabajo más influyen, y donde el insomnio y la apnea se hacen frecuentes. Cuidar la higiene del sueño es esencial.
Tercera edad
El sueño se vuelve más ligero, con más despertares y tendencia a adelantarse. Es normal, pero dormir realmente mal no lo es: suele haber una causa tratable que conviene buscar.
Qué influye en cada etapa
Además de la edad, hay factores que marcan la calidad del sueño toda la vida.
Cambia con la edad y marca a qué hora tenemos sueño.
La principal señal que ajusta el sueño en cualquier edad.
Rutinas y estímulos antes de dormir.
Enfermedades y fármacos que aparecen con los años.
Marcan diferencias, sobre todo en la mujer.
Especialmente en la edad adulta.
Cómo te ayudamos en tu etapa
Sea cual sea tu edad, valoramos tu sueño y te ayudamos a mejorarlo.
Primera consulta
Historia del sueño adaptada a tu etapa
Valoración
Qué es normal para tu edad y qué no
Estudio si procede
Prueba del sueño cuando aporta información
Plan a medida
Pautas y tratamiento según tu momento vital
Nos preocupaba que nuestro hijo adolescente durmiera de día. Nos explicaron que su reloj se atrasa en esa edad y cómo ayudarle. Entenderlo lo cambió todo en casa.
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Resolvemos tus dudas
¿Cuántas horas hay que dormir según la edad?
¿Es verdad que los mayores necesitan dormir menos?
Mi adolescente duerme de día y no de noche, ¿por qué?
¿Cuándo debo consultar por el sueño de mi hijo o el mío?
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Contenido revisado por el equipo médico del Instituto de Investigaciones del Sueño.