¿Por qué se despiertan tan temprano los niños, incluso en fin de semana?
Porque su reloj biológico (ritmo circadiano) «coge la hora» de los días de diario y, en cuanto amanece, la melatonina baja y el cortisol los activa. Cuidar la luz y el ruido de la mañana, ajustar la cena y no atenderlos al instante ayuda a que no madruguen tanto.
Una de las quejas más frecuentes sobre el sueño infantil es lo temprano que se despiertan los niños, incluso en días de descanso. Los adultos vivimos condicionados por el horario laboral y los niños por el de la escuela, así que se acostumbran a levantarse siempre a una hora. Yo siempre digo que los niños son como los pajaritos: en cuanto amanece, los acuestes a la hora que los acuestes, se despiertan.
El reloj interno: melatonina y cortisol
En el cerebro hay células que funcionan como un reloj que regula el ritmo circadiano (día-noche). Al principio está inmaduro, pero madura poco a poco hasta que somos capaces de dormir de noche y estar despiertos de día. Uno de los factores que influyen es la melatonina, que se segrega en la oscuridad para «avisarnos» de que debemos dormir; cuando deja de producirse, aparece el cortisol, que nos «avisa» de que debemos estar despiertos. Además, las rutinas hacen que «cojan la hora», y el ruido o la necesidad de comer a su hora habitual contribuyen a que se despierten temprano.
- Cuida la luz y el ruido que entran por la mañana en su habitación.
- Vigila la cantidad de la cena: al crecer necesitan cenar algo más, y si no aumenta, pueden despertarse por hambre.
- No lo atiendas de inmediato: si no llora, dale un poco más de tiempo; quizá se relaje y vuelva a dormirse un rato.
- Procura que las siestas no sean muy tardías ni duren más de dos horas, para no restar sueño nocturno.
Consejo
A veces la solución es sorprendentemente sencilla: ajustar la cantidad de la cena resuelve despertares tempranos por hambre.
Preguntas frecuentes
¿Por qué madruga también los findes?
Su reloj interno «coge la hora» de los días de diario; con luz, ruido y horarios de comida similares, se despierta igual de temprano.
¿Debo acudir en cuanto se despierta?
Si no llora, dale margen: aprender a estar relajado un rato le ayuda a volver a dormirse.
¿Llevas semanas durmiendo mal?
Una valoración con un especialista del sueño puede darte el diagnóstico y la solución.
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