¿Hay nuevos tratamientos para la somnolencia de la narcolepsia?
Sí. Los bloqueantes H3 son una nueva familia de fármacos que actúan sobre la histamina para facilitar el mantenimiento de la vigilia, sin los efectos cardiovasculares del metilfenidato. Son prometedores para la narcolepsia y para la apnea que no mejora con CPAP, aunque todavía están en fase de investigación.
Un nuevo horizonte para el tratamiento de la narcolepsia: los bloqueantes H3 y el tratamiento de la somnolencia diurna.
El tratamiento de la narcolepsia y de otros trastornos que causan somnolencia diurna (como la apnea del sueño) se está viendo revolucionado con el desarrollo de un nuevo tipo de fármacos, llamados en el ámbito médico bloqueantes H3. A diferencia de otros medicamentos estimulantes, como el modafinilo o el metilfenidato, los bloqueantes H3 actúan sobre la histamina, un neurotransmisor cerebral implicado en la vigilia. Su acción específica es evitar que la histamina se desactive una vez que la neurona la ha producido y secretado. En la práctica, más que evitar los ataques de sueño, lo que hacen es facilitar el mantenimiento de la vigilia, que es exactamente el problema en la narcolepsia. Tienen la ventaja de que no producen efectos secundarios sobre el corazón o la tensión arterial, como el metilfenidato; como máximo, en ocasiones aparecen náuseas, cefalea o irritabilidad.
¿Para qué servirían estos fármacos? En principio, parecen particularmente útiles para tratar la somnolencia diurna en pacientes narcolépticos, pero también en pacientes con apnea del sueño que no mejoran suficientemente con CPAP.
¿Cómo acceder a este tipo de tratamiento? Estos medicamentos se encuentran aún en fase de investigación y no se dispensan en las farmacias. Existen varios compuestos, pero todos requieren cumplir determinados criterios para poder entrar en un estudio. Actualmente estamos trabajando en apnea del sueño, aunque hasta hace poco lo hemos hecho en pacientes de Parkinson con somnolencia y en narcolepsia. En cualquier caso, hay algo claro en Medicina: solo mediante la investigación se puede progresar.
Preguntas frecuentes
¿En qué se diferencian los bloqueantes H3 de otros estimulantes?
Actúan sobre la histamina para mantener la vigilia y no producen los efectos cardiovasculares típicos del metilfenidato.
¿Ya se pueden recetar?
Todavía no: están en fase de investigación y su acceso es a través de estudios clínicos con criterios específicos.
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