¿Qué hago cuando mi hijo se despierta por la noche?
Una vez descartado que le duela algo, interviene lo menos posible: acércate, ponle la mano en la cabecita y dile «shhhh» con poca luz, sin espabilarlo. Atender de más un despertar puede reforzarlo y cronificarlo; sostenerlo con calma ayuda a que aprenda a volver a dormirse.
A lo largo de la noche, tanto niños como adultos pueden tener despertares. No sería un problema si no fuera porque, en los niños, ese despertar puede convertirse en rabietas y en una batalla nocturna que desespera y que no sabemos gestionar. La falta de descanso provoca mal humor, y un sueño interrumpido —por el motivo que sea— hace que lloren.
Intervenir lo justo
Cuando lloran, los padres acudimos: a veces es por dolor, otras porque se le ha caído el chupete o ha tenido un mal sueño, y otras no hay motivo aparente. Mi consejo es que, una vez que sepamos que no tienen ningún dolor, intervengamos lo menos posible. Esto no significa dejarlos llorando, sino hablarles lo mínimo: acércate, pon la mano en su cabecita y di «shhhh» para que sepan que estás ahí, manteniendo el silencio y solo una luz lejana para no espabilarlos.
Si a lo largo de los días la hora del despertar es más o menos la misma, es una señal de que probablemente no le duele nada. Y si intervenimos de forma más contundente de lo descrito, podemos cronificar esos despertares y crear un trastorno del sueño.
Importante
Cualquier conducta que atendamos más de lo necesario, la estaremos reforzando. Descarta primero una necesidad real y luego trabaja el llanto de forma progresiva, cada vez más alejada, hasta poder «sostenerlo» desde tu propia cama con el «shhhh».
Por qué se despiertan por la noche
Despertarse varias veces por la noche es normal: todos, niños y adultos, hacemos microdespertares al pasar de un ciclo de sueño al siguiente. La diferencia está en que un adulto vuelve a dormirse sin darse cuenta, mientras que el niño que aún no ha aprendido a hacerlo reclama las mismas condiciones con las que se durmió (brazos, pecho, chupete, tu presencia). Por eso ayuda que aprenda a dormirse solo en su cama: así, al despertar, sabrá volver a conciliar el sueño sin necesitarte.
Cuándo conviene consultar
La mayoría de los despertares nocturnos infantiles se resuelven con paciencia y rutinas. Conviene una valoración si los despertares son muy frecuentes y persistentes, si el niño ronca o hace pausas al respirar (posible apnea), si aparecen episodios de gritos o agitación intensa (terrores nocturnos) o si el mal descanso afecta a su comportamiento, su ánimo o su desarrollo durante el día.
Preguntas frecuentes
¿Lo dejo llorar?
No. Se trata de intervenir lo justo: acompañar con presencia y calma, sin sobreestimular, una vez descartado el dolor.
¿Por qué se despierta siempre a la misma hora?
Suele indicar que no le duele nada, sino que es un despertar aprendido que conviene no reforzar.
¿Es normal que un niño se despierte varias veces por la noche?
Sí: los microdespertares entre ciclos de sueño son normales. La clave es que el niño aprenda a volver a dormirse solo.
¿Llevas semanas durmiendo mal?
Una valoración con un especialista del sueño puede darte el diagnóstico y la solución.
Te ayudamos a gestionarlos y a prevenir que se conviertan en un trastorno del sueño.