¿Qué hace el cerebro mientras dormimos?
Lejos de apagarse, el cerebro está muy activo: ordena y consolida la información del día y repara el organismo. Dormir poco (de media, seis horas o menos) se asocia a dolores de cabeza más frecuentes, y a veces el dolor y el insomnio se retroalimentan. Cuidar la higiene del sueño ayuda a romper ese círculo.
Mientras dormimos, nuestro cerebro está muy activo. Es un momento en el que puede ordenar la información de todo el día para estar listo para empezar de nuevo por la mañana. Para nuestro cuerpo, dormir es un momento de recuperación y reparación, y está más que demostrado, a través de múltiples investigaciones, que el sueño puede afectar a la calidad de nuestra vida, tanto para bien como para mal.
Algunas personas, durante la noche o el sueño, pueden sufrir dolores de cabeza habituales, como la cefalea en racimos y las migrañas. El tratamiento depende de su frecuencia e intensidad, y puede incluir medicamentos tanto para tratar el dolor como para prevenir episodios futuros.
Otras personas presentan cefaleas «despertador» (hípnicas), que solo comienzan durante el sueño. No son frecuentes y casi siempre aparecen después de los 50 años. En general, despiertan a la persona a la misma hora todas las noches, aunque también pueden interrumpir las siestas.
Las horas de sueño son claves para el buen funcionamiento del cuerpo, ya que es cuando la mente consolida información y se ordena para el día siguiente. Si no le damos esas horas, el cuerpo lo nota.
Entonces, ¿no dormir lo suficiente puede causar dolor de cabeza? La respuesta, según muchos autores, es sí. Las investigaciones han demostrado que quienes duermen una media de solo seis horas tienden a sufrir dolores de cabeza más frecuentes que quienes duermen más. Esto no significa que dormir menos de seis horas vaya a producir dolor de cabeza sí o sí, ni que, si te duele la cabeza, sea por haber dormido poco; lo importante es entender la relación entre dormir poco y la tendencia al dolor de cabeza.
Además, igual que la falta de sueño provoca a menudo dolor de cabeza, también puede ocurrir al revés: si el dolor es el motivo por el que nos cuesta dormir y acumular las horas necesarias, conviene buscar una solución.
En conclusión, las horas y la calidad del sueño son factores importantes para el buen funcionamiento del cuerpo. Por eso, además de consultar con nuestro médico para valorar si es necesaria alguna medicación, la recomendación pasa por cuidar los elementos esenciales de una buena higiene del sueño:
- Reducir el tiempo delante de una pantalla: el uso de dispositivos electrónicos antes de acostarnos dificulta conciliar el sueño y su luz puede alterar el patrón de sueño y vigilia.
- Relajarse antes de irse a la cama: por ejemplo, con un baño caliente o ejercicios de relajación como la meditación, la respiración o la relajación consciente (relajar cada parte del cuerpo desde los pies hacia arriba).
- Organizar los pensamientos: dedicar unos 30 minutos de «tiempo de preocupaciones» antes de acostarse, para poder recordarse, ya en la cama, que todo ha quedado repasado.
Preguntas frecuentes
¿Dormir poco da dolor de cabeza?
Dormir de media seis horas o menos se asocia a dolores de cabeza más frecuentes, aunque no ocurre en todas las personas ni en todos los casos.
¿Qué son las cefaleas hípnicas?
Son dolores de cabeza que solo aparecen durante el sueño, poco frecuentes y típicos a partir de los 50 años; conviene valorarlos con un especialista.
¿Llevas semanas durmiendo mal?
Una valoración con un especialista del sueño puede darte el diagnóstico y la solución.
Estudiamos la relación entre tu sueño y tus síntomas para ayudarte a descansar mejor.