¿Mi bebé se despierta de noche por hambre o por costumbre?
A partir de los 4 meses, muchos niños dejan las tomas nocturnas. Si se despiertan y les damos de comer «por si acaso», podemos crear una necesidad que no existía: el estómago acaba pidiendo esa toma a su hora. Antes de alimentar, descarta otras causas (dolor, dientes, frío, calor).
Con frecuencia me encuentro con padres de bebés de más de 5-6 meses desesperados porque no consiguen dormir una noche entera. Al valorar el caso aparece el problema principal: estos pequeños aún tienen tomas de comida por la noche. En líneas generales, los niños dejan las tomas nocturnas en torno a los 4 meses, con variaciones de un mes arriba o abajo según cada patrón individual.
Cómo se crea una necesidad que no existía
A veces el niño ya se ha empezado a saltar la toma nocturna, pero llora por cualquier motivo y nosotros interpretamos que tiene hambre; así le creamos una necesidad a esas horas que no tiene sentido. Además, los niños se quedan dormidos muchas veces mientras succionan, porque les relaja y porque la leche contiene triptófano, que favorece el sueño. De ese modo condicionan el dormirse con esa acción y, si se despiertan de noche, la «necesitan» para volver a dormirse: en principio no es hambre, sino que se desvelan y quieren volver a dormirse como saben.
Puede que me digáis: «¡pero mi hijo se toma el biberón o el pecho a esas horas!». Y es cierto, pero lo que al principio no es hambre, puede acabar siéndolo. Es como si un adulto, acostumbrado a almorzar a las 14:30 cada día, llega esa hora sin comer: el estómago acaba reclamándolo. Si todas las madrugadas hay una toma a la misma hora, el estómago terminará pidiéndola.
Importante
Una vez que empiezan a saltarse tomas, no acudas a la alimentación ante la primera queja nocturna: probablemente sea otra cosa (dolor de barriga, dientes, oído, frío, calor), y para calmarlos también está el chupete.
¿A qué edad duerme un bebé toda la noche?
No hay una edad exacta, porque depende del peso, la maduración y cada niño, pero como orientación: muchos bebés pueden pasar la noche sin tomas hacia los 4-6 meses, cuando su peso y su desarrollo se lo permiten. Antes de esa etapa, los despertares para comer son normales y necesarios. «Dormir del tirón» tampoco significa no despertarse nunca: todos hacemos microdespertares; la clave es que el niño sepa volver a dormirse sin necesitar comer.
Cómo retirar las tomas nocturnas
Cuando el pediatra confirma que ya no necesita comer de noche, conviene hacerlo de forma gradual: reducir poco a poco la cantidad o la duración de la toma, reforzar bien la cena y, ante los despertares, atender con presencia y calma en lugar de con alimento (siempre tras descartar dolor u otra molestia). Si tienes dudas sobre si es hambre real, consúltalo: forzar la retirada antes de tiempo tampoco ayuda.
Preguntas frecuentes
¿A qué edad dejan las tomas nocturnas?
En torno a los 4 meses, con variaciones de un mes arriba o abajo según cada niño.
¿Y si de verdad es hambre a partir de los 5-6 meses?
Revisa la cantidad de la cena: puede que no le cubra la noche entera.
¿A los cuántos meses duerme un bebé toda la noche?
Como orientación, muchos bebés pueden pasar la noche sin comer hacia los 4-6 meses, pero varía según el peso y el desarrollo de cada niño.
¿Llevas semanas durmiendo mal?
Una valoración con un especialista del sueño puede darte el diagnóstico y la solución.
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