Los trastornos del sueño que más afectan a las personas de edad avanzada
Con los años, la producción de melatonina, que es la hormona responsable de regular nuestros patrones de sueño, va perdiendo sus niveles de secreción a la par que cambian otras funciones en el organismo como variaciones en el reloj natural del cuerpo.
Para los ancianos, no se trata sólo de cantidad de horas de sueño reducidas, sino de calidad del descanso, lo que se convierte en un reto al ver disminuidas muchas condiciones del sueño con el paso de tiempo.
Para la salud mental y física, dormir es sumamente importante. Los trastornos de sueño alteran la memoria, la concentración, la coordinación, la función cardíaca y los estados de ánimo.
¿Qué factores afectan el sueño en los adultos mayores?
Más allá de la disminución de la melatonina debido a la edad, los trastornos del sueño en los adultos mayores pueden obedecer a factores externos como:
- Incontinencia
- Enfermedad de Alzheimer
- Hábito de tabaquismo
- Dieta poco balanceada
- Consumo de alcohol
- Enfermedades crónicas como insuficiencia cardíaca
- El consumo de ciertos fármacos
- Adicción a sustancias psicoactivas o suplementos
- La depresión o estados de ansiedad
- El sedentarismo
- Dolencias por causas reumatológicas, artritis o fibromialgia
- Ingesta de bebidas estimulantes como la cafeína o energizantes
- Hábito de tabaquismo
Características del sueño en edad avanzada
A partir de los 65 años de edad el sueño se caracteriza por ser más intermitente, por eso es normal que les sea muy difícil lograr dormirse, experimentar despertares nocturnos, madrugar y tener un sueño más ligero.
Se estima que el tiempo total de sueño disminuye aproximadamente una hora, entre estas alteraciones a las que se le suma la necesidad de levantarse a orinar (nicturnia) o estados de ansiedad o dolor por condiciones de salud.
Los ancianos son más conscientes del hecho de estar despierto y esto no es nada cómodo.
Los trastornos de sueño más frecuentes
En la edad avanzada los trastornos del sueño más comunes son:
- Insomnio
- Síndrome de piernas inquietas
- Narcolepsia
- Hipersomnio
- Apnea del sueño, que es de alto riesgo para estas personas.
Las limitaciones al dormir pueden derivar en pensamientos confusos y falta de coherencia. Por ello es necesario buscar ayuda profesional para tratar, disminuir y corregir estos problemas de sueño.
Recomendaciones
- Evitar usar medicamentos para dormir sin supervisión médica.
- No consumir alimentos ricos en carbohidratos ni bebidas estimulantes como el café, el té, chocolates o gaseosas.
- Las siestas durante el día no son recomendadas, así puede acumular el cansancio necesario para la noche.
- Hacer alguna práctica física bajo instrucción profesional en las tardes.
- Antes de irse a la cama procure no ver programas televisivos que altere sus emociones, ni usar pantallas de teléfono; en su lugar lea un libro, escuche música relajante o medite.
- Mantener una rutina de sueño constante, respetando las mismas horas de acostarse y despertar en las mañanas, en una habitación con las condiciones de temperatura, iluminación y comodidad.
