¿Qué relación hay entre el sueño y la diabetes?
Es bidireccional: entre el 38% y el 45% de los pacientes con diabetes tipo 2 sufren trastornos del sueño, y quienes duermen menos de 6 horas tienen el doble de probabilidad de desarrollar diabetes. Dormir bien ayuda al páncreas a regular la insulina, así que cuidar el sueño es parte del control de la enfermedad.
Se calcula que el 38-45% de los pacientes con diabetes tipo 2 sufren trastornos del sueño, y la probabilidad de padecer diabetes es dos veces mayor en quienes duermen habitualmente menos de 6 horas. La relación es bidireccional: la diabetes predispone a trastornos del sueño y dormir poco predispone a la diabetes. De hecho, en jóvenes sanos, restringir el sueño a 4 horas durante 6 días basta para reducir la tolerancia a la glucosa y producir un estado hiperglucémico.
¿Por qué ocurre?
Al dormir poco se elevan el cortisol y la hormona del crecimiento, que antagonizan los efectos de la insulina. Además, quienes duermen poco tienen niveles más altos de TNF-alfa, interleucina-6 y proteína C-reactiva, que aumentan la resistencia a la insulina. Y al dormir disminuye la leptina (hormona de la saciedad), lo que favorece la propensión a la obesidad.
El papel del sueño profundo
El sueño se compone de la fase REM y las fases 1 a 4. Las fases 3 y 4 —«sueño lento o profundo»— son las más reparadoras y se relacionan con cambios metabólicos y hormonales: el cerebro usa menos glucosa, la pituitaria secreta menos corticoesteroides y disminuyen los requerimientos energéticos, regulándose la insulina. En las fases 1, 2 y REM ocurre lo contrario. Por eso dormir bien ayuda al páncreas a regular la insulina, y es clave una buena calidad de sueño cada noche.
Dato
Dormir menos de 6 horas duplica la probabilidad de desarrollar diabetes; y en las personas que ya la padecen, el mal sueño empeora el pronóstico.
Trastornos del sueño frecuentes en la diabetes
- Síndrome de apnea del sueño: ronquido severo con pausas respiratorias; frecuente en personas con obesidad y somnolencia diurna.
- Síndrome de piernas inquietas: sensaciones molestas en las piernas al estar en reposo por la noche.
- Neuropatía diabética: lesión de los nervios periféricos que, al avanzar, puede provocar pinchazos, hormigueos, calambres y alterar el sueño.
Preguntas frecuentes
¿Dormir mal puede provocar diabetes?
Dormir habitualmente menos de 6 horas duplica el riesgo, al alterar hormonas como el cortisol y la leptina y aumentar la resistencia a la insulina.
¿Y si ya tengo diabetes?
El mal sueño empeora el pronóstico; cuidar la higiene del sueño y tratar trastornos como la apnea ayuda a controlar la enfermedad.
¿Llevas semanas durmiendo mal?
Una valoración con un especialista del sueño puede darte el diagnóstico y la solución.
Valoramos los trastornos del sueño asociados a la diabetes y su abordaje.
- Instituto de Investigaciones del Sueño (Madrid) — estudio sobre el sueño en personas con diabetes tipo 2 y neuropatía.