¿Por qué es tan difícil diagnosticar la apnea del sueño en las mujeres?
En las mujeres, la apnea del sueño rara vez se manifiesta con el ronquido intenso típico de los hombres. Aparece con agotamiento, migrañas, ansiedad o taquicardias, señales que se confunden con otros problemas y retrasan el diagnóstico: por eso se detecta hasta 8 veces más en hombres que en mujeres.
Cuando pensamos en apnea del sueño imaginamos a un hombre que ronca con fuerza. En las mujeres el cuadro es distinto, y por eso cuesta más reconocerlo a tiempo.
Una apnea que se manifiesta de forma distinta
Según los expertos en enfermedades del sueño, cerca del 30% de la población mundial de entre 25 y 70 años sufre apnea obstructiva del sueño, aunque en los hombres se diagnostica hasta 8 veces más que en las mujeres: el trastorno se presenta de otra manera en ellas. Durante el sueño, las vías respiratorias se obstruyen al relajarse los músculos de la garganta y la respiración se interrumpe por segundos, generando sensación de asfixia. En las mujeres el ronquido suele ser más ligero y los episodios de apnea, más cortos y casi imperceptibles, por lo que sin un seguimiento del patrón de sueño el problema puede pasar desapercibido.
Una brecha diagnóstica real
Cerca del 30% de la población mundial convive con apnea del sueño, aunque se diagnostica hasta 8 veces más en hombres que en mujeres.
Causas y síntomas en la mujer
Entre los factores que favorecen la apnea obstructiva del sueño en las mujeres están la obesidad, el síndrome metabólico, la resistencia a la insulina, el sedentarismo, la hipertensión y la enfermedad obstructiva pulmonar. También puede aparecer durante el embarazo, ya que el útero en crecimiento eleva el diafragma y cambia levemente la mecánica pulmonar.
Quienes la padecen suelen notar falta de energía, fatiga, problemas de concentración, pérdida de memoria, cefaleas y mareos. Algunas se despiertan con la boca seca o con sensación de ahogo, y pueden desarrollar migrañas, palpitaciones o taquicardia. Con este trastorno también puede coincidir el síndrome de piernas inquietas, la ansiedad y la depresión.
¿Podrías tener apnea del sueño?
Diagnóstico y tratamiento
La investigación sobre la apnea en mujeres avanza hacia diagnósticos cada vez más precisos, lo que permite atajar sus complicaciones. Una de las que más preocupa en mujeres jóvenes es el mayor riesgo de ictus. Por eso conviene acudir a un neumólogo especialista en trastornos del sueño, que aplique las pruebas diagnósticas y oriente el tratamiento.
Consulta cuanto antes si…
- El cansancio o la falta de concentración interfieren en tu día a día
- Te despiertas con frecuencia con sensación de ahogo o boca seca
- Notas ronquidos, aunque sean ligeros, junto con pausas en la respiración
- Presentas palpitaciones, taquicardias o hipertensión sin explicación
Preguntas frecuentes
¿Por qué se diagnostica menos la apnea del sueño en mujeres que en hombres?
El ronquido es más ligero y los episodios de apnea, más cortos y difíciles de percibir. Además, síntomas como el agotamiento o la ansiedad suelen confundirse con otros problemas, lo que retrasa la valoración médica.
¿El embarazo puede favorecer la apnea del sueño?
Sí: el útero en crecimiento eleva el diafragma y modifica levemente la mecánica pulmonar, lo que puede favorecer los episodios de apnea durante la gestación.
¿Qué especialista trata la apnea del sueño?
El neumólogo especialista en trastornos del sueño es quien aplica las pruebas diagnósticas y define, junto al paciente, el tratamiento más adecuado para cada caso.
¿Llevas semanas durmiendo mal?
Una valoración con un especialista del sueño puede darte el diagnóstico y la solución.
Conoce en profundidad sus síntomas, causas y consecuencias en nuestra guía completa sobre la apnea del sueño.