Por qué sueño tanto mientras duermo: ¿Influyen los sueños en el descanso?

Tras una noche de sueños inconexos y absurdos, muchos se despiertan sintiendo que no han descansado, «baldados de tanto soñar». ¿Influyen los sueños en el descanso? ¿Por qué sueño tanto cuando duermo?

«Sí», responde el doctor Eduard Estivill (Clínica del Sueño Estivill), «porque para recordar un sueño hay que despertarse. Si no nos despertamos, no recordamos lo que hemos soñado. Por lo tanto, las personas que dicen no recordar nunca los sueños duermen bien: no tienen despertares durante la noche. En cambio, quienes rememoran detalles de los sueños es porque han padecido múltiples microdespertares». El doctor Diego García-Borreguero (Instituto del Sueño) puntualiza: «La relación no es causal: no es que quienes sueñan mucho se despierten más, sino más bien que las personas con un sueño inestable tienden a ser más conscientes de su actividad mental».

La intensidad de los sueños (tan lúcidos que provoquen movimientos bruscos) o su contenido (pesadillas recurrentes) sí es motivo de consulta, como subraya el doctor Àlex Ferré, especialista en trastornos del sueño, «pues, aunque a menudo son síntomas sin importancia, pueden ocultar alguna patología». Soñar es más positivo que negativo, «ya que indica que estamos en fase REM y el cerebro se está reorganizando, generando nuevas conexiones neuronales»; el problema es solo recordarlo.

¿Y significan algo los sueños? Los especialistas niegan que estas imágenes tengan una interpretación válida: «desde el punto de vista científico, carecen de sentido real o premonitorio». Otro mito a derribar es equiparar dormir con descansar: «descansamos cuando hacemos todas las fases del sueño, especialmente la del profundo; si solo dormimos en fase superficial, mantendremos la sensación de agotamiento. La causa principal de un mal descanso es el acúmulo de tensión y preocupaciones durante el día», explica Estivill.

¿Sirven para algo los sueños? No hay consenso científico por la dificultad de estudiarlos de forma reproducible. Una amplia parte de los expertos considera que no tienen una función como tal, sino que son «meros epifenómenos de un proceso de activación cerebral periódico durante la noche, en el que se reorganiza la memoria y se incrementa la ideación mental que percibimos como sueños», concluye García-Borreguero.