¿Cuántas horas deben dormir los niños y por qué importa tanto?
El 60% de los niños españoles no duerme las 10 horas recomendadas y un 30% de ellos tiene somnolencia diurna, advierte el Dr. Diego García-Borreguero. Dormir lo suficiente es clave para el crecimiento, la conducta y el rendimiento escolar; controlar la luz (natural de día, oscuridad de noche) ayuda a regular su sueño.
El 60% de los niños españoles no duerme las 10 horas recomendadas y, de ellos, el 30% presenta síntomas de somnolencia diurna, advierte el director del Instituto de Investigaciones del Sueño, el Dr. Diego García-Borreguero, con motivo del programa educativo «I Have a Dream» de Philips para impulsar buenos hábitos de sueño.
Por qué dormir lo suficiente es decisivo en la infancia
«El crecimiento del sistema nervioso depende de cuántas horas se duerma», y no dormir lo suficiente predispone a la diabetes y la obesidad: «va a cobrar un precio». Durante la primera hora de sueño se produce el 60% de la secreción total de la hormona del crecimiento. El sueño influye en la conducta, el rendimiento escolar y el crecimiento.
Dato
Desde 1985 la hora de acostarse se ha retrasado unos 30 minutos, y el 66% de los niños de 10 a 15 años decide por sí mismo a qué hora se acuesta, con la televisión nocturna mandando «una señal errónea» al cerebro.
Al dormir menos, el niño está de día más disperso y aprende peor, lo que puede derivar en síntomas de déficit de atención, más irritabilidad y dificultades para relacionarse. Por eso conviene establecer desde pequeños rutinas que favorezcan el sueño: dormir mal en la infancia predispone a los trastornos del sueño en la vida adulta y afecta intensamente a la calidad de vida familiar.
La importancia de la luz
Una buena higiene del sueño pasa por usar la luz natural siempre que sea posible, apagar las luces innecesarias y no recibir luz directa en los ojos por la noche. En casos de síndrome de fase de sueño retrasada (niños que se acuestan a las 3 o 4 de la madrugada), la primera medida suele ser exponerlos a luz por la mañana y usar gafas oscuras a cierta distancia: se trata de recibir luz a primera hora y oscuridad por la noche, porque la melatonina —liberada en la oscuridad— fomenta el sueño. «Jugando con la luz y la oscuridad se adecua el sueño de los niños».
Preguntas frecuentes
¿Cuántas horas debe dormir un niño?
En torno a 10 horas; el 60% de los niños españoles no las alcanza, con consecuencias en su desarrollo y rendimiento.
¿Cómo ayuda la luz a que duerman?
Recibir luz natural por la mañana y oscuridad por la noche regula la melatonina y adelanta el sueño; es clave en la fase de sueño retrasada.
¿Llevas semanas durmiendo mal?
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- Declaraciones del Dr. Diego García-Borreguero (Instituto de Investigaciones del Sueño), programa «I Have a Dream» (Philips). Vía Telecinco.