¿Es mejor dormir de día o de noche?
De noche. Aunque en aislamiento perfecto se podría dormir de día, en la práctica el trabajo nocturno obliga a cambiar el ritmo constantemente, y ese cambio es lo que deteriora la salud. Además, la noche aporta oscuridad (necesaria para la melatonina) y silencio. Dormir habitualmente de día se asocia a más riesgo para la salud.
Dormir durante el día plantea sobre todo problemas ambientales: más ruido, niveles de oscuridad a menudo inadecuados, interrupciones por llamadas… En un búnker de experimentación completamente aislado, el sueño diurno podría ser, en principio, igual de bueno, y un trabajador nocturno que nunca cambiara de turno podría, en teoría, dormir con normalidad. El problema es que eso nunca se da en la práctica: por motivos sociales o familiares, el trabajador nocturno acaba obligado a cambiar el ritmo.
La mayoría de los trabajadores por turnos están cambiando constantemente ese ritmo, y precisamente lo difícil es el cambio. Alguien que trabajara siempre de noche y durmiera siempre de día, con suficiente aislamiento, en principio no tendría problema; pero en la práctica no existe, porque debe ajustar su horario para coincidir con su familia, sus amigos o gestiones cotidianas, y es difícil evitar el ruido diurno. El organismo se adapta —cuando viajamos alargamos el día y el cuerpo se ajusta tras unos días, como en el jet lag—, pero el trabajador nocturno, aunque no rote de turno, se ve obligado a cambiar el horario ocasionalmente, y entonces sí se altera su calidad de vida.
¿Por qué dormimos mejor de noche?
No es casualidad. La respuesta está, entre otras cosas, en la melatonina, una hormona que el cuerpo segrega de forma natural: equilibra desórdenes emocionales, protege el sistema inmunológico, tiene un alto poder antioxidante y es la encargada de inducirnos el sueño. Solo se segrega de noche y regula el ritmo circadiano, diferenciando las funciones del organismo entre vigilia y sueño.
También influyen agentes externos como la luz y el ruido. En el caso de la luz, la noche procura la oscuridad, necesaria para producir melatonina. En cuanto al ruido, al dormir de día siempre corremos el riesgo de que haya sonidos que no nos permitan descansar; las noches suelen ser mucho más silenciosas. Diferentes estudios señalan que cambiar las costumbres de dormir de noche perjudica la salud y aumenta el riesgo de mortalidad, siendo las enfermedades respiratorias y los trastornos relacionados con el estrés las principales causas entre quienes duermen de día.
En definitiva, conviene procurar el sueño nocturno; y si no hay más remedio que dormir de día (por ejemplo, con un empleo nocturno), hay que cuidar algunos elementos para que ese sueño sea lo más reparador posible: crear oscuridad en la habitación y dormir en una cama alejada de la calle y de los ruidos molestos.
Preguntas frecuentes
¿Por qué es peor el trabajo por turnos?
Porque obliga a cambiar el ritmo de sueño con frecuencia, y es ese cambio constante —no dormir de día en sí— lo que más deteriora la salud.
¿Cómo dormir mejor de día si trabajo de noche?
Con la habitación totalmente a oscuras, silenciosa y fresca, alejada de ruidos, y manteniendo en lo posible unos horarios estables.
¿Llevas semanas durmiendo mal?
Una valoración con un especialista del sueño puede darte el diagnóstico y la solución.
Te ayudamos a proteger tu sueño y tu salud si trabajas en horario nocturno o por turnos.