Calidad del sueño en pacientes con EPOC
El insomnio y la apnea del sueño son los trastornos del sueño más frecuentes en pacientes con EPOC, debido a que sufren despertares con más regularidad durante la noche debido a la dificultad respiratoria.
La dificultad para dormir profundamente
La neuróloga Celia García Malo comenta que 27% de pacientes con EPOC grave sufren de insomnio, siendo éste el trastorno del sueño más común en estos casos.
La especialista nos comenta que “La EPOC puede provocar despertares durante la noche con dificultades para mantener el sueño”.
Es prácticamente imposible para estos pacientes conciliar el sueño profundo es, ya que durante la noche suelen toser continuamente, aumenta la producción de moco, sienten silbidos y opresión en el pecho, así como falta de aire.
Una característica de estos pacientes es que duermen con la boca abierta, lo que dificulta igualmente conciliar el sueño profundo al resecar en algunos casos la garganta y generar incomodidad.
El segundo trastorno más frecuente en las personas con EPOC es la apnea del sueño. La apnea del sueño hace que las personas dejen de respirar 10 segundos o más mientras duermen. Esto lo convierte en un trastorno grave por sí mismo. Sin embargo se complica aún más cuando se combina con la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, dando paso a una condición llamada síndrome overlap.
“Se estima que un 65% de los pacientes con EPOC en nivel moderado a grave padece del Síndrome de Apnea Obstructiva del Sueño” revela la neuróloga.
Este padecimiento implica un riesgo de disminución del oxígeno en sangre durante la noche conocida como hipoxemia nocturna, hipertensión pulmonar y arritmias.
Diagnóstico y abordaje
La detección de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica se realiza mediante una espirometría. Es de suma importancia, optimizar el manejo de los síntomas respiratorios en estos pacientes para minimizar su impacto en el sueño.
“Es importante evaluar posibles trastornos del sueño coexistentes, cuyo tratamiento mejorará significativamente su calidad de vida, por eso en el IES realizamos una polisomnografía completa para detectar la oxigenación nocturna, la presencia de apneas durante el sueño y el descarte de patologías adicionales que alteren la calidad al dormir” detalla.
Para contrarrestar el Síndrome Overlap como enfermedad que acompaña la EPOC es necesario tratar ambas patologías correctamente.
La especialista explica que el tratamiento de elección en el SAOS es mediante presión continua positiva de la vía aérea (CPAP).
Este tratamiento proporciona un flujo continuo de aire que evita que la vía aérea superior se cierre mientras el paciente duerme.
El resultado es la eliminación de los ronquidos y las apneas, se normaliza el grado de oxigenación, hay menor somnolencia, mejora el estado de ánimo, la memoria, la atención, la concentración así como la calidad de sueño porque se reducen los despertares nocturnos.
Los pacientes con Síndrome Overlap necesitan controles periódicos por un neumólogo y revisar continuamente el tratamiento, dado que en algunos casos lo que aplica para tratar la EPOC puede empeorar el SAOS.
“Los corticoides pueden provocar aumento de peso, mientras que las benzodiacepinas utilizadas como ansiolíticos e hipnóticos pueden provocar depresión respiratoria” comenta.
Todas estas interrupciones del sueño pueden hacer que el paciente sienta cansancio durante el día y su salud se vea progresivamente más afectada.
Respirar bien ayuda al sueño profundo
La Dra. García Malo explica que en el caso de personas sanas, el sueño se acompaña de cierta hipoventilación y de una ligera elevación de los niveles de dióxido de carbono (hipercapnia). Esto debido a la reducción fisiológica de estímulos ventilatorios que ocurren durante la vigilia. Pero cuando hay problemas respiratorios la higiene y calidad del sueño es baja.
Si se padece de EPOC, las pausas en la respiración y los bajos niveles de oxígeno causados por la apnea del sueño pueden empeorar la condición, aumentar el riesgo de intensificación de sus síntomas y disminuir su sobrevida.
La experta asegura que estudios han demostrado que los trastornos del sueño son un factor de riesgo independiente para exacerbaciones y mortalidad en la EPOC. Mientras que las exacerbaciones de EPOC se han asociado a disminución del tiempo total y de la eficiencia de sueño.
Recomendaciones para el paciente
Cuidar la calidad del sueño resulta fundamental en la EPOC, por eso el acompañamiento médico profesional es vital.
La Dra. Celia García Malo nos comenta que “El cambio en los hábitos de vida en pacientes con Síndrome Overlap forman parte importante de la recuperación”.
Es importante mantener un peso saludable, hacer actividad física con regularidad, cuidar la buena higiene de sueño, abandonar de el consumo de alcohol y tabaco. Todo de la mano con la aplicación de la CPAP.
