¿Es más frecuente el síndrome de piernas inquietas en pacientes con cáncer?
Sí. Un estudio italiano en 257 pacientes en quimioterapia halló SPI en el 18,3%, aproximadamente el doble que en la población general. Era más frecuente en mujeres y con quimioterapia más prolongada, y se asociaba a más ansiedad, depresión y peor calidad de vida. Se cree que influye la neurotoxicidad del tratamiento.
Un estudio realizado en Italia y publicado recientemente analiza la presencia de síndrome de piernas inquietas (SPI) en 257 pacientes de cáncer que se encontraban en tratamiento con quimioterapia. Tras una primera selección mediante cuestionario y una entrevista personal con examen neurológico en quienes presentaban criterios, se confirmó SPI en el 18,3% de los encuestados, aproximadamente el doble de la frecuencia encontrada en la población general.
Al comparar a quienes presentaban SPI con quienes no, se observó que era más frecuente en mujeres y en los pacientes que habían recibido quimioterapia durante más tiempo. Además, la presencia de SPI en estos pacientes oncológicos aumentaba la probabilidad de síntomas de ansiedad y depresión y empeoraba la calidad de vida.
Es posible que ese aumento de frecuencia se deba a la neurotoxicidad de estos tratamientos (neuropatía periférica). Por ello, resulta importante identificar los síntomas de piernas inquietas en los pacientes oncológicos, de cara a mejorar su calidad de vida.
Por qué la quimioterapia favorece las piernas inquietas
Varios factores del tratamiento oncológico se suman. Muchos citostáticos son neurotóxicos y dañan los nervios periféricos (neuropatía), un terreno propicio para el SPI. Además, la quimioterapia suele provocar anemia y déficit de hierro, y el hierro es precisamente uno de los factores centrales del síndrome de piernas inquietas. A ello se añaden algunos fármacos de soporte —ciertos antieméticos y antihistamínicos— que pueden agravar los síntomas.
Cómo aliviar el SPI durante el tratamiento
La buena noticia es que suele poder mejorarse sin interferir con la oncología. Conviene revisar los niveles de hierro y ferritina y corregirlos si están bajos, repasar con el equipo médico si algún fármaco de soporte está empeorando las piernas, y aplicar medidas de alivio (movimiento, estiramientos, calor o frío local e higiene del sueño). Cualquier tratamiento específico del SPI debe pautarse con supervisión, para que encaje con el tratamiento del cáncer.
Preguntas frecuentes
¿Por qué la quimioterapia puede favorecer el SPI?
Por su neurotoxicidad, que puede dañar los nervios periféricos (neuropatía) y desencadenar o agravar los síntomas de piernas inquietas.
¿Merece la pena tratar el SPI durante el cáncer?
Sí: aliviarlo mejora el descanso, el ánimo y la calidad de vida durante un momento ya de por sí exigente.
¿Se puede tratar el síndrome de piernas inquietas durante la quimioterapia?
Sí, y suele mejorar el descanso y el ánimo: se empieza por corregir el déficit de hierro y revisar la medicación de soporte, siempre coordinado con el equipo de oncología.
¿Llevas semanas durmiendo mal?
Una valoración con un especialista del sueño puede darte el diagnóstico y la solución.
Diagnosticamos y tratamos el síndrome de piernas inquietas también en situaciones médicas complejas.
- Ostacoli et al., Qual Life Res. 2010.