La vigilia y el sueño y su vínculo íntimo con la alimentación

Dormir bien es un estado que nuestro organismo necesita para repararse, restaurarse y regenerarse tras un día de actividad. Es un estado fisiológico en el que el cuerpo regula procesos hormonales y metabólicos, reduce los procesos digestivos, activa el almacenamiento de energía, organiza la memoria, se prepara para recibir nueva información y regenera los músculos, todo ello con el fin de conseguir el equilibrio corporal y mental.

Respecto a la alimentación más adecuada para favorecer un buen sueño, las investigaciones señalan que hay que priorizar los alimentos que ayudan a aumentar la melatonina (hormona) y la serotonina (neurotransmisor), que participan en el ciclo del sueño. Ambas se pueden aumentar gracias al aminoácido triptófano, presente en lácteos, legumbres, huevo, frutos secos y algunos carbohidratos como la avena, el arroz, la patata y las verduras.

Las comidas antes de dormir deben ser ligeras, pero han de aportar la energía necesaria para las funciones nocturnas del organismo.

Alimentos que conviene evitar

Hay alimentos con sustancias que afectan al sistema nervioso central y actúan directamente sobre el sueño, como las metilxantinas (cafeína, teobromina, teofilina) y las aminas biógenas (histamina, etilamina, tiramina, etc.); deberíamos evitarlos si queremos un sueño reparador. La cafeína, en particular, estimula el sistema nervioso central y cardiovascular, es diurética y laxante, y actúa como antagonista de los receptores de adenosina, inhibiendo su acción sedante. Los alimentos ricos en aminas biógenas pueden afectar a personas sensibles, produciendo desde cefaleas, migrañas, hipertensión y temblores hasta convulsiones. Las comidas muy condimentadas con especias picantes también perjudican el sueño porque aumentan la temperatura corporal.

En definitiva, se recomienda una dieta rica en hidratos de carbono, vitamina B6 y magnesio (para facilitar la síntesis de serotonina) y pobre en metilxantinas y aminas biógenas; acompañada de disciplina en los horarios de las comidas, esperar al menos hora y media antes de acostarse tras la ingesta, ejercicio regular y una vida tranquila. Muchas personas han corregido su problema al identificar los alimentos que les producen insomnio.