¿Cuál es la diferencia entre dormir y descansar?
Dormir y descansar no son lo mismo: el descanso es un estado de inactividad física —como leer o tumbarse— en el que el cuerpo reduce su ritmo, mientras que dormir implica la suspensión de los sentidos y de todo movimiento voluntario. Puedes descansar sin dormir y, a veces, dormir sin descansar de verdad.
A menudo usamos dormir y descansar como sinónimos, pero según los especialistas ni significan lo mismo ni persiguen el mismo objetivo. De hecho, está comprobado que se puede descansar sin haber dormido y que se puede haber dormido sin haber descansado realmente. Entender esta diferencia te ayuda a cuidar tanto la cantidad como la calidad de tu periodo de sueño.
¿Qué se entiende por descanso?
El descanso es un momento del día en el que no hay actividad física y, al contrario de lo que muchos suponen, no implica estar dormido. Un buen ejemplo es estar recostado en el sillón o en la cama viendo tu programa favorito o leyendo un libro: esa inactividad física permite que el cuerpo baje el ritmo cardíaco y alcance una sensación placentera de descanso. De hecho, todo lo que no entra en las categorías de trabajo, actividad física y dormir podría considerarse descanso.
¿Qué es dormir?
Dormir es hallarse en un estado de reposo que consiste en la inacción o suspensión de los sentidos y de todo movimiento voluntario. Aunque todos sabemos lo que significa, conviene recordar que dormir bien es mucho más que cerrar los ojos: es la vía por la que se ponen en marcha buena parte de los procesos de recuperación del organismo.
Las diferencias esenciales entre dormir y descansar
Una de las diferencias clave es que, para dormir, el cuerpo necesita estar antes en un estado de descanso previo. Además, para dormir es indispensable cerrar los ojos, mientras que para descansar —como hemos visto— no lo es. Por eso el sueño y el descanso son dos estados distintos que responden a necesidades diferentes.
Cantidad y calidad, no solo horas
Los investigadores no dudan de la importancia de dormir las horas necesarias cada día y, además, de tener períodos de auténtico descanso —sensorial, mental y emocional— que permitan afrontar los nuevos retos con mejor actitud.
Hábitos para mejorar el descanso y el sueño
Adquirir buenos hábitos de sueño es fundamental, y no solo en cantidad de horas: también en calidad, para que se produzcan los procesos de regeneración del cuerpo y de la energía, se supere la fase de sueño ligero y se entre en las fases de sueño profundo y sueño REM.
- Establecer una rutina de sueño regular.
- Crear un ambiente relajante en el dormitorio.
- Evitar estimulantes como la cafeína antes de dormir.
- Practicar técnicas de relajación o meditación.
Preguntas frecuentes
¿Se puede descansar sin dormir?
Sí. El descanso solo requiere inactividad física; puedes descansar tumbado leyendo o viendo la televisión sin llegar a dormirte.
¿Se puede dormir sin descansar?
También puede ocurrir: es posible haber dormido y, aun así, no haber descansado de verdad si el sueño no ha tenido la calidad suficiente.
¿Por qué no basta con dormir muchas horas?
Porque cuenta tanto la cantidad como la calidad del sueño: solo con un sueño profundo y REM adecuados se completan los procesos de regeneración del cuerpo.
¿Llevas semanas durmiendo mal?
Una valoración con un especialista del sueño puede darte el diagnóstico y la solución.