¿AUMENTO DEL DOLOR POR TRASTORNOS DE SUEÑO?

Las dificultades para dormir parecen asociarse con un aumento de la sensibilidad al dolor y, por tanto, con el agravamiento de enfermedades dolorosas crónicas.

Las personas con problemas de sueño podrían ser más sensibles al dolor e intensificar los efectos de enfermedades crónicas dolorosas, según un estudio del Norwegian Institute of Public Health de Bergen (Noruega). En él se midió la sensibilidad al dolor de más de 10.000 adultos, a los que también se administró un cuestionario de sueño. Los resultados mostraron que las personas con insomnio eran más sensibles al dolor; y quienes tenían dolor crónico e insomnio presentaban un mayor incremento de la sensibilidad, relacionado con la latencia de sueño (el tiempo que tardaban en dormirse).

Para evaluar la resistencia al dolor, se pidió a los participantes introducir las manos en agua fría (3 ºC) hasta no soportarlo: cuanto antes las sacaban, menor tolerancia. El 42% de los pacientes con insomnio sacaban las manos antes de los 106 segundos de referencia, y el incremento de sensibilidad era mayor cuanto más severo o frecuente era el insomnio: quienes lo sufrían una vez por semana tenían un 52% más de probabilidad de sacar antes las manos que quienes no lo tenían.

La asociación entre problemas de sueño y dolor crónico era especialmente pronunciada: los pacientes con insomnio severo y dolor crónico tenían el doble de probabilidades de retirar antes las manos. Un dato interesante es que la cantidad total de tiempo durmiendo no parecía relacionarse con la tolerancia al dolor, lo que de nuevo apunta a la preponderancia de la calidad del sueño frente a la cantidad. Por todo ello, mejorar la calidad del sueño en personas con enfermedades dolorosas crónicas es un objetivo prioritario para influir sobre su vivencia del dolor y su calidad de vida.