¿Qué es el sonambulismo y por qué se produce?
El sonambulismo es una parasomnia del sueño No REM muy frecuente entre los 3 y los 15 años (afecta hasta al 15% de los niños). Ocurre en el sueño profundo de la primera mitad de la noche y suele tener un fuerte componente hereditario. En la infancia se atribuye a la inmadurez cerebral y normalmente desaparece con la adultez.
El sonambulismo es una parasomnia del sueño No REM muy frecuente entre los 3 y los 15 años de edad, aunque, en menor porcentaje, también les ocurre a los adultos. Según las investigaciones, se estima que hasta el 15% de los niños tienen episodios de sonambulismo de forma regular. Puede calificarse de leve o grave según cómo se manifieste.
Los episodios, aunque no necesariamente ocurren a diario, suceden durante el sueño profundo de la primera mitad de la noche y duran menos de 10 minutos, aunque en algunos casos pueden prolongarse hasta 30 minutos o algo más. Para quienes conviven con un paciente sonámbulo, este comportamiento resulta inquietante, ya que no pueden comunicarse con él mientras está en ese estado, pero deben permanecer atentos.
¿Cuáles son las causas del sonambulismo?
Aunque las investigaciones continúan, el 80% del sonambulismo responde al factor hereditario. Cuando aparece en la infancia se atribuye a la inmadurez del desarrollo cerebral, por lo que normalmente desaparece con la adultez. Si permanece después de la niñez, puede relacionarse con otros factores como:
- La privación del sueño.
- La fatiga.
- Los estados de ansiedad y el estrés.
- El alcoholismo.
- Determinados fármacos.
- Afecciones neurológicas o trastornos psiquiátricos.
¿Cómo puedo ayudar a un sonámbulo?
Los especialistas no recomiendan intentar despertar al sonámbulo de golpe, sino esperar a que viva su episodio hasta volver a la cama y hablarle cuando esté despierto. También es importante ayudarle a adoptar una adecuada higiene del sueño.
Si bien el trastorno no tiene cura, sí se puede prevenir. El primer paso es incorporar periodos de descanso nocturno normales dentro de un horario regular —unas ocho horas diarias en las mejores condiciones posibles— y, en caso de que el sonambulismo se convierta en un problema para la calidad de vida, buscar ayuda profesional.
Preguntas frecuentes
¿Es peligroso despertar a un sonámbulo?
No es peligroso, pero puede desorientarle; los especialistas prefieren reconducirle a la cama y hablarle cuando ya esté despierto.
¿El sonambulismo infantil se cura?
En la mayoría de los casos desaparece con la madurez; si persiste o afecta a la vida diaria, conviene una valoración.
¿Llevas semanas durmiendo mal?
Una valoración con un especialista del sueño puede darte el diagnóstico y la solución.
Diagnosticamos y tratamos el sonambulismo y otras parasomnias con pruebas especializadas.