¿SON LOS SUEÑOS REALIDAD O FICCIÓN?

¿Qué sabemos de los sueños?

Desde el punto de vista estrictamente científico, no sabemos cuál es la función de los sueños. Sabemos que se producen fundamentalmente —aunque no de forma exclusiva— durante la fase de sueño REM (Rapid Eye Movement), un periodo que se repite a lo largo de la noche, sobre todo en su segunda mitad, y en el que es más probable que soñemos. Todas las personas sueñan, incluso quienes dicen no recordarlo. Pero sobre la finalidad de los sueños no se sabe casi nada, porque no hay una forma científica de estudiarlo.

Por un lado, no es un fenómeno reproducible, algo esencial para estudiarlo científicamente; por otro, para conocer su contenido hay que despertar a la persona, lo que produce un estado de conciencia diferente. Esto dificulta cualquier conclusión.

Hay teorías que plantean que los sueños puedan ser un simple epifenómeno, una manifestación marginal de un proceso que tiene lugar durante el sueño REM: la reorganización de la memoria. Consistiría en que fragmentos de memoria adquiridos en los días previos son reorganizados. Es solo una teoría: la función de los sueños es materia de discusión, prácticamente sin datos científicos fiables obtenidos con metodologías aceptables. Lo que decía Freud es una especulación literaria y sociológica; la interpretación de los sueños ha sido un terreno muy apropiado para la especulación cultural, pero, si hablamos de ciencia, el problema metodológico sigue siendo el fundamental para hablar con certeza de los sueños.

¿Por qué recordamos unos sueños y otros no?

Recordar un sueño depende, sobre todo, de en qué fase despertamos: si nos despertamos durante o justo al final de una fase REM, es mucho más probable que retengamos su contenido. Por eso quienes se despiertan varias veces por la noche —o justo por la mañana en pleno REM— suelen recordar más sueños, sin que ello signifique que sueñen «más». La memoria onírica es frágil y se desvanece en pocos minutos si no la fijamos al despertar.

Sueños lúcidos y pesadillas

En algunos casos la persona es consciente de que está soñando e incluso puede influir en el sueño: son los sueños lúcidos. En el otro extremo están las pesadillas, sueños angustiosos que se recuerdan y que, cuando son frecuentes, suelen reflejar estrés o ansiedad. Que un sueño se repita o resulte especialmente perturbador no implica un significado oculto, pero sí puede ser una señal de aquello que nos preocupa en la vigilia.