HABLEMOS DE LAS SIESTAS

Cuando los niños nacen, se pasan casi todo el día durmiendo: se despiertan para comer y vuelven a dormirse. A medida que cumplen semanas y meses, duermen menos de día y más seguido de noche; hacia los 4 meses pueden hacer unas ocho horas del tirón por la noche.

De forma general, el día puede estructurarse en cinco tomas con sus correspondientes siestas. Por ejemplo, un bebé que desayuna (primera toma) sobre las 7:00, otra toma sobre las 10:00, el almuerzo a las 13:00, la merienda sobre las 16:00 y la cena en torno a las 19:00, con sueño entre tomas: en total, unas 12 horas de sueño y 12 de vigilia.

Poco a poco, esos sueños entre tomas van desapareciendo. Lo habitual es que desaparezca primero la siesta entre la merienda y la cena, luego la de media mañana, y por último la de después del almuerzo, en torno a los 3 años (aunque hay niños mayores —y adultos— que la siguen durmiendo). Esta última siesta no debería durar más de dos horas.

Como explico en mi libro Cómo ayudar a los niños a dormir. Técnica del acompañamiento, la siesta es al sueño lo que la merienda a la comida: ¿le quitarías la merienda a tu hijo para que cene mejor? Seguramente no; pero tampoco le darías una merienda tan copiosa o tardía que le quitara el hambre para la cena. Por eso, cuando me preguntáis si quitar la siesta para que se duerma antes de noche en menores de 3 años, respondo que en principio no es lo recomendable: mejor gestionar a qué hora se queda dormido en la siesta y cuánto tiempo duerme.