Cuando pensamos en apnea del sueño, muchas veces imaginamos a una persona mayor, con sobrepeso y ronquidos muy intensos. Sin embargo, la apnea también puede aparecer en personas jóvenes, delgadas y aparentemente sanas.
Por eso, no conviene descartar este trastorno solo por la edad o el peso.
¿Qué es la apnea del sueño?
La apnea del sueño ocurre cuando la respiración se interrumpe o se reduce repetidamente durante la noche. Estas pausas pueden hacer que el cerebro active pequeños “microdespertares” para recuperar la respiración.
La persona puede no recordarlo al día siguiente, pero el sueño se fragmenta y deja de ser reparador.
¿Puede aparecer sin sobrepeso?
Sí. Aunque el sobrepeso es un factor de riesgo importante, no es el único. En personas jóvenes o sin exceso de peso, la apnea puede estar relacionada con otros factores, como:
- Anatomía de la vía aérea.
- Mandíbula pequeña o retraída.
- Amígdalas grandes.
- Tabique nasal desviado o congestión crónica.
- Antecedentes familiares.
- Dormir boca arriba.
- Consumo de alcohol o relajantes musculares.
- Alteraciones respiratorias durante el sueño.
Por eso, una persona puede tener un peso normal y aun así presentar pausas respiratorias durante la noche.
Señales que no deberías ignorar
Conviene prestar atención si aparecen síntomas como:
- Ronquidos frecuentes.
- Pausas al respirar observadas por otra persona.
- Despertares con sensación de ahogo.
- Sueño poco reparador.
- Cansancio al despertar.
- Dolor de cabeza por la mañana.
- Somnolencia durante el día.
- Dificultad para concentrarse.
- Irritabilidad o cambios de humor.
- Necesidad de dormir muchas horas sin sentirse descansado.
En personas jóvenes, a veces la apnea se confunde con estrés, falta de sueño, ansiedad o bajo rendimiento. Por eso es importante valorar el descanso de forma completa.
¿Por qué es importante detectarla?
La apnea no solo afecta a la noche. También puede influir en la energía, la memoria, la concentración, el estado de ánimo y la calidad de vida.
Además, si no se trata, puede tener consecuencias para la salud a largo plazo. Detectarla a tiempo permite elegir el tratamiento más adecuado y mejorar el descanso de forma significativa.
Cuándo acudir al Instituto del Sueño
En el Instituto del Sueño recomendamos consultar si hay ronquidos frecuentes, pausas respiratorias, cansancio diario o sensación de no descansar, incluso en personas jóvenes y sin sobrepeso.
Una valoración especializada permite estudiar qué ocurre durante la noche y determinar si existe apnea del sueño u otro trastorno asociado.
La apnea del sueño no siempre se ve desde fuera. A veces, la señal más importante es levantarse cada día como si no hubieras descansado.